Cómo calcular tu IMC (fórmula, categorías y advertencias)

El índice de masa corporal, o IMC, es un único número que relaciona tu peso con tu altura. Médicos, gimnasios y formularios de salud recurren a él porque es rápido de calcular y fácil de comparar. Esta guía explica exactamente cómo se calcula el IMC en unidades métricas e imperiales, qué significan las categorías estándar y dónde se queda corto. Es una guía general, no un consejo médico.

Qué mide realmente el IMC

El IMC es una proporción entre el peso y la altura al cuadrado. La idea es que las personas más altas pesan más de forma natural, así que dividir por la altura (dos veces) coloca a personas de distintos tamaños en una escala comparable.

El resultado es una sola cifra, normalmente entre 15 y 40 aproximadamente para la mayoría de los adultos, que se ordena en bandas amplias. No mide la salud directamente. Es una aproximación general que indica si tu peso está dentro de un rango habitual para tu altura, razón por la cual aparece tan a menudo en formularios de admisión y aplicaciones de fitness.

La fórmula del IMC en unidades métricas

Si piensas en kilogramos y metros, la fórmula es sencilla.

IMC = peso en kilogramos dividido por (altura en metros al cuadrado).

Ejemplo resuelto: alguien que mide 1,75 metros y pesa 70 kilogramos.

1. Eleva la altura al cuadrado: 1,75 por 1,75 = 3,06.
2. Divide el peso entre eso: 70 dividido entre 3,06 = aproximadamente 22,9.

Un IMC de 22,9 se sitúa en el centro del rango habitual. Ten en cuenta que la altura se introduce en metros, no en centímetros, así que 175 cm se convierte en 1,75 m antes de elevarlo al cuadrado.

La fórmula del IMC en unidades imperiales

Si mides en libras y pulgadas, hay un factor adicional para mantener las unidades coherentes.

IMC = (peso en libras dividido por altura en pulgadas al cuadrado) por 703.

Ejemplo resuelto: alguien que mide 5 pies y 9 pulgadas (69 pulgadas) y pesa 154 libras.

1. Eleva la altura al cuadrado: 69 por 69 = 4.761.
2. Divide el peso entre eso: 154 dividido entre 4.761 = 0,03235.
3. Multiplica por 703: 0,03235 por 703 = aproximadamente 22,7.

Ese multiplicador 703 es simplemente la conversión que hace que las libras y las pulgadas concuerden con la definición métrica. Ambos métodos describen a la misma persona, así que los resultados quedan muy cerca.

Qué significan las categorías

Los organismos de salud agrupan el IMC de los adultos en cuatro bandas estándar. Son las mismas independientemente de la fórmula que hayas usado.

• Por debajo de 18,5: bajo peso
• 18,5 a 24,9: rango normal o saludable
• 25,0 a 29,9: sobrepeso
• 30,0 y superior: obesidad

Estos límites son guías a nivel poblacional para adultos. No son un diagnóstico, y un número cercano a un límite no acciona un interruptor sobre tu salud. Trata la categoría como un punto de partida para una conversación, no como un veredicto.

Las advertencias honestas

El IMC es popular porque es simple, y esa simplicidad es también su debilidad. Algunas cosas que no puede ver:

• No distingue el músculo de la grasa. Un atleta musculoso puede registrarse como con sobrepeso aunque tenga muy poca grasa corporal.
• Ignora dónde se acumula el peso. Dos personas con el mismo IMC pueden tener una distribución de grasa muy distinta, lo cual importa para la salud.
• Se construyó en torno a poblaciones adultas generales. Es menos fiable para niños, adultos mayores, personas embarazadas y algunos grupos étnicos.

Así que usa el IMC como una señal aproximada entre muchas, no como la historia completa. Para cualquier cosa que te preocupe, un profesional de la salud cualificado puede interpretarlo en su contexto.

Obtén tu IMC al instante

No necesitas elevar alturas al cuadrado ni hacer malabares con factores de conversión a mano. La Calculadora de IMC gratuita toma tu altura y peso en unidades métricas o imperiales y te devuelve tu IMC y categoría de inmediato.

Introduce tus números y lee el resultado. La Calculadora de IMC funciona por completo en tu navegador, así que no hay registro y nada de lo que introduces se sube a ningún sitio. Es la forma más rápida de comprobar la cifra sin recurrir a la fórmula.

Calculadoras relacionadas

Algunas herramientas cercanas completan el panorama. Dado que muchos parámetros de salud cambian con la edad, la Calculadora de edad calcula una edad exacta en años, meses y días. Si quieres seguir tus mediciones a lo largo del tiempo, la Calculadora de promedios convierte una serie de números en una única cifra representativa. Y para expresar un cambio, como el progreso hacia un objetivo, en forma de proporción, la Calculadora de porcentajes lo resuelve en un solo paso.

La versión corta

El IMC divide el peso por la altura al cuadrado, usando un multiplicador de 703 en unidades imperiales, y ordena el resultado en cuatro categorías amplias. Es una guía general rápida, no una medida de la grasa corporal ni de la salud en general. Cuando quieras el número sin las cuentas, la Calculadora de IMC te lo da en segundos.